1969年(nián )冬(??)，山寒水瘦的黃(??)河岸邊(??)。窮莊稼漢趙大30歲還(??)未娶親(??)，母(??)親臨(lín )終前將(jiāng )(??)他托付給本族大爺趙天(tiān )堂。鄰村姑娘狗旦與趙大相好，她出身不好，母(mǔ )親病重?zé)o錢醫(yī)治，趙大出于好心，賣掉自留羊資助(zhù )她們。誰知，公社武裝部長(zhǎng)(zhǎng )米來昌竟粗(cū )暴干涉，帶人抓走狗旦。批斗大會(huì)上，狗旦備受污辱，趙大挺身(shēn )而出大鬧會(huì)場(chǎng)(chǎng )，結(jié)果遭人毒打。狗旦四顧(gù )茫茫，萬念(??)俱滅，跳進(jìn)洶涌(??)的黃河。狗旦死后，趙大的好友雙喜四處為之求親(qīn )，但終無著落。趙大為了滿足(??)母親的遺愿，一氣之(??)下揭下陰婚啟事，米來昌(chāng )橫加斥責(zé)，趙大怒(nù )不(??)可遏，頂風(fēng)冒雪，將姑娘(??)的(??)尸骨埋進(jìn)祖(??)墳，揮淚離鄉(xiāng)(??)。星移斗轉(zhuǎn)，冬去春來。趙大扦著(zhe )春天的足跡重返故鄉(xiāng)。鄰居青青姑娘(niáng )年輕漂亮、大方潑辣，但因換親被迫嫁給了一個(gè)(gè )比她大十多歲的拐(guǎi )子，趙大同情她的不幸，青青從心底里愛(ài )上了趙大。一次趕集，趙大發(fā)(??)現(xiàn)有(yǒu )人在自己書包內(nèi)悄悄塞了雙(??)新布鞋，尤其那張勸慰他(?)擺脫煩惱、投入新生活的紙條，滋潤(rùn)著他干涸的心田。他首先想到青青，但布鞋不是青青所送，趙大隱入迷茫。米來昌(?)有愧(kuì )當(dāng)年迫害趙大、(??)逼(??)死狗旦，幾次登門道歉，并要為趙大說媒(méi )，勾起趙大無限痛楚。雙喜又(yòu )為趙大介紹了農(nóng)村教師沈玉(yù )蘭。正當(dāng)二人(rén )確定婚約時(shí)，趙大得(??)知玉蘭竟是自己死妻的寡母，深為驚訝。同族長(zhǎng)輩堅(jiān)決反對(duì)，玉蘭的婆母極力阻撓。而玉(yù )蘭又說出那雙布鞋和紙條是(shì )(??)她所贈(zèng)，趙大左右為難。消息傳開后，隱入(??)無限痛(tòng )苦的青青，在黃河邊交給趙大一雙她親手做的布鞋(??)，在他面前長(zhǎng)跪(??)不(bú )起。一時(shí)間，趙(??)大的婚事又起波瀾…………